既然封山的平西王府士兵悄然离开，看来饭碗又有保证了，满怀喜悦的几个工人跑回县城，迫不及待把这个天大的好消息告诉其他人。世代以开采赤焰石为生的人们闻讯，都欢喜雀跃，又重新扛起工具上山采矿了。有时候人的快乐就这么简单，有一份能养家糊口的工作，能看到希望，就会快乐。
下午的时候，有一个叫李大锤的少年杂在上山采矿的人群里，李大锤今年十四岁，从小就没了娘，他爹李石头在三年前上山开采赤焰石的时候遇上了矿难，被埋在了坍塌的矿坑里。李大锤在几名矿工叔叔的帮助下，冒死挖出了他爹的遗体，又在矿工叔叔们的帮助下，把他爹李石头安葬了。矿主只赔偿了一笔微薄的抚恤金。
从此，年幼李大锤在这个世界上孑然一身，了无牵挂。李大锤大字不识一个，但是喜欢听县城里江湖书场的田先生说书，李大锤听田先生说，书里什么都有，书中自有颜如玉，书中自有黄金屋，书中自有千钟粟……不过那些都不重要，李大锤就觉得书中有故事，有英雄，这就比什么都好，李大锤羡慕英雄。
去年，十三岁的李大锤找到老爹李石头生前的雇主，那位有些黑有些健壮姓王的小矿主，李大锤也想上山去开采赤焰矿石。
四十多岁的小矿主姓王，名字叫王玉林，但大家都习惯喊他的外号王二狗，王玉林并不介意人们叫他王二狗，他已经习惯了。王二狗看着瘦弱的李大锤，摇了摇头，语重心长的说道：“大锤啊，虽然你的名字里有大锤，可是这不代表你就能像锤子一样砸开那些矿石，干这活啊，需要大把的力气！”