古城很小，说起某某人，转弯抹角总能扯上点儿关系。医生是二叔的同学，去过我们家，见过我奶奶和爸爸。检查结果，奶奶除了腿不能动，其他都没有问题。爸爸问原因，医生说：“这里面很大一部分是心理因素。你们兄弟俩是肖阿姨的骄傲，她是个好强的人，靠着一口硬气支撑着的。另外就是她成天高声叫骂，既发泄了心里的积郁之气，又活动了五脏。对她这样的病人来说，只有继续维持这样的状况，才是最好的。她的生活里，没有现在和将来，只有过去，而且是她臆想的过去，未必是真实的。你们不要在意她喊些什么，让她叫去，叫得越响亮，对她的身体越有好处。”爸爸从医院回去后，租我们家房子的人像是组织好了一样，来找爸爸谈判，要求爸爸减房租，理由是奶奶闹得太厉害了，影响他们的生活。爸爸乘机劝他们都搬走，当年的房租也不要了。可一说不收房租，那些人反倒不急着搬走。结果陆陆续续捱了半年，我们家那套大院子才彻底收回来。
刚收回来的时候，房子被那些人搞得乱七八糟，从大门进去走到后院，像是要穿过一个难民营。二叔转业回来，有个等待安排工作、可以不上班的空档。他利用那段时间，专门回去把院子全部搞了内部装修——也不是全部，奶奶住的房间就没动，外面的老木门、木板和窗花也全都没动，用我爸爸的话来说，就是“基本上修旧如旧”，奶奶被推出来晒太阳，也看不出有多大的变化。那里很快就成了我和弟弟的乐园，只要节假日有大人回老家去，我们俩一定得跟着，回到古城就满大街乱跑。古城没车啊，怎么跑都没什么危险。为了奶奶高兴，我们两家人一起回去住的时间不多，一年也就那么两三次。开始，二叔不敢带二婶回去，后来二婶回去了，就呆在前院，不去后院。这样倒也相安无事，只是辛苦了素珍阿姨。妈妈知道她辛苦，给她的工钱一直都比较高，也默许她利用家里的房子赚点私房钱。