从这里我们看到了这个故事的叙事结构与斯蒂芬的欲望相抵触相的情况，尽管有时也与之相沟通。还有另外的，例如，作为一个成长小说，这部小说描述了斯蒂芬的成长与发展，他从小说的最后一页之中走出去，看似出于自我肯定和自我独行。在某种程度上，斯蒂芬作为一个独立的人出现，就预示着他从小说末尾中走出是他做的最后一件事。[50]从叙事的角度说，在最后一页之后就再没有发生任何事情，最后，一幅显示主人公独立精神的肖像延伸到最终的虚空。小说以斯蒂芬对迪达勒斯的祈祷作为结尾，使得“艺术家”尚没有飞离，尚没创造出多少东西，[51]但是对巨大的成功踌躇满志。这是一个强有力的结尾，我们如何解读它将昭示很多关于我们自己的东西。这部励志的小说所产生的巨大促动力很可能会横扫我们，并横扫斯蒂芬，让他飞起来。但另一种节奏也已经在《画像》中确立，它削弱了斯蒂芬的看似意欲一飞冲天的志气。小说结构的节奏，在那五个独立而紧密关联的章节中确立，与小说所需要的持续上升的情节推进相抵触。我们已经看到，小说的每一章的推演都模仿着其作为一个整体在不断上升的推动：每一章都以斯蒂芬的错愕开始，以他的胜利结束。然后下一章又开始了错愕。[52]这种反反复复的起伏节奏的出现，与单一的、不可阻挡地一直上升的期待形成对抗。这种节奏所表现的不是持续上升直到胜利的推演，而是一旦行动起，就必然跌倒，然后又上升，然后又下降。因此读者的期待惯性会偏向斯蒂芬最后的呐喊没有人听到。因而他还会坠落，而不是高飞，当他再次被看到时，他将再次错愕，从而他不但没有变成迪达勒斯，反而会像伊卡洛斯一样坠落。[53]